鈷的制備一般先用火法將鈷精礦、砷鈷精礦、含鈷硫化鎳精礦、銅鈷礦、鈷硫精礦中的鈷富集或轉化為可溶性狀態(tài)，然后再用濕法冶煉方法制成氯化鈷溶液或硫酸鈷溶液，再用化學沉淀和萃取等方法進一步使鈷富集和提純，最后得到鈷化合物或金屬鈷。

鈷礦物的賦存狀態(tài)復雜，礦石品位低，所以提取方法很多而且工藝復雜，回收率較低。鈷礦的選礦對一般是將鈷礦石通過手選、重選、泡沫浮選可提取到含鈷15～25%的鈷精礦。鈷精礦冶煉方法主要有硫化鎳礦冶煉和砷鈷礦冶煉。

鈷的物理、化學性質決定了它是生產耐熱合金、硬質合金、防腐合金、磁性合金和各種鈷鹽的重要原料。鈷基合金或含鈷合金鋼用作燃汽輪機的葉片、葉輪、導管、噴氣發(fā)動機、火箭發(fā)動機、的部件和化工設備中各種高負荷的耐熱部件以及原子能工業(yè)的重要金屬材料。鈷作為粉末冶金中的粘結劑能保證硬質合金有一定的韌性。磁性合金是現代化電子和機電工業(yè)中的材料，用來制造聲、光、電和磁等器材的各種元件。鈷也是磁性合金的重要組成部分。在化學工業(yè)中，鈷除用于高溫合金和防腐合金外，還用于有色玻璃、顏料、琺瑯及催化劑、干燥劑等。據英國《金屬導報》報道，來自硬質金屬部門和超合金方面對鈷的需求較為強勁。另外，鈷在電池部門消費量增長率最高。國內有關報道講，鈷在蓄電池行業(yè)、金剛石工具行業(yè)和催化劑行業(yè)的應用也將進一步擴大，從而對金屬鈷的需求呈上升趨勢。單獨鈷礦床一般分為砷化鈷礦床、硫化鈷礦床和鈷土礦礦床三類。鈷除單獨礦床外，大量分散在夕卡巖型鐵礦、釩鈦磁鐵礦、熱液多金屬礦、各種類型銅礦、沉積鈷錳礦、硫化銅鎳礦、硅酸鎳礦等礦床中，其品位雖低，但規(guī)模往往較大，是提取鈷的主要來源。綜合礦床伴生鈷的評價指標尚無統(tǒng)一規(guī)定，一般選冶性能好的礦石，含鈷品位大于0.01%。鈷精礦的品位0.2%便有價值，如果金屬礦床規(guī)模大、礦石綜合回收效好，鈷有多少算多少。鈷硫精礦按化學成分，精礦分為六個等級，均按干礦品位計算。鈷標準儲備液